As eleições para governanças locais foram realizadas até a Independência. As pressões populares e o crescimento econômico do país, contudo, passaram a exigir a efetiva participação de representantes brasileiros nas decisões da corte. Assim, em 1821, D João VI convocou os brasileiros a escolherem os deputados que iriam representar o Brasil nas Cortes de Lisboa.

As Cortes Portuguesas, que não se reuniam desde o séc. XVII, em Lisboa, deveriam elaborar a Carta Constitucional da Monarquia Portuguesa. O Decreto de 7 de março de 1821 instruiu a eleição dos deputados brasileiros às Cortes Gerais Extraordinárias e Constituintes da Nação Portuguesa. Essas eleições duraram vários meses devido a suas inúmeras formalidades, e algumas províncias sequer chegaram a eleger seus deputados.